Un equipo científico internacional ha descubierto que el calentamiento
global está provocando una migración altitudinal de las especies
vegetales. Los resultados del estudio, publicado en la revista Science,
muestran un ascenso medio de 2,7 metros, lo que incrementa las
posibilidades de extinción de las especies de alta montaña. El estudio
fue financiado en parte por el proyecto GLORIA-EUROPE («Dimensión
europea de la iniciativa para la investigación y el seguimiento global
de los ambientes alpinos: una contribución al sistema mundial de
observación terrestre (SMOT))»), financiado con 1,15 millones de euros
mediante el programa temático «Energía, Medio Ambiente y Desarrollo
Sostenible» (EESD) perteneciente al Quinto Programa Marco (5PM) de la
Unión Europea.
Los socios de este proyecto, coordinado por el Instituto de
Investigación sobre la Montaña de la Academia Austríaca de Ciencias y en
el que participan investigadores de Austria, Brasil, Eslovaquia,
España, Georgia, Grecia, Italia, Noruega, Reino Unido, Rumanía, Rusia,
Suecia y Suiza, han observado cómo la diversidad de especies en las
cimas de las zonas templadas boreales ha aumentado, mientras que ha
disminuido en las cimas mediterráneas. Los miembros del consorcio se
centraron en los cambios observados en la flora de 66 cimas de 17
cordilleras europeas entre 2001 y 2008.
Tras evaluar las dos zonas objetivo de la Península Ibérica,
Pirineos (Ordesa) y Sierra Nevada (Granada), los investigadores
confirmaron que se había producido un desplazamiento hacia la cima en el
conjunto de las especies estudiadas.
«Este resultado confirma la hipótesis de que el aumento de las
temperaturas induce el desplazamiento de la flora alpina hacia niveles
superiores», afirman los autores del estudio. «Tal fenómeno ha provocado
la sustitución de algunas especies resistentes al frío por otras más
sensibles a él. Todo ello refleja la vulnerabilidad de los ecosistemas
de alta montaña a medio y a largo plazo.»
Las conclusiones del estudio también muestran un aumento medio del
8 % en el número de especies que habitan las cimas de las cordilleras
europeas. No obstante, según advierten los autores del estudio, este
incremento no ha sido generalizado sino que se concentra en las zonas
boreales y templadas. En cambio, en ocho de las catorce cumbres
estudiadas situadas en el área mediterránea se ha producido una
disminución . ´ Los investigadores también determinaron que en las cimas
inferiores de las cordilleras mediterráneas, las ganancias y pérdidas
de especies eran mayores que en las demás zonas.
En las montañas mediterráneas (Sierra Nevada, Córcega, Apenino
Central y Creta), al aumento de las temperaturas se suma una sequía
creciente, puesto que disminuye la precipitación media anual y se alarga
la sequía estival.
Según los socios del proyecto, el incremento de las temperaturas y
la prolongación de las sequías no han hecho más que aumentar la presión
sobre las especies endémicas. Las cordilleras del sur de Europa, que
difieren del resto por estar inmersas en un clima distinto,
mediterráneo, son las que presentan una disminución más acusada de
especies.
Las conclusiones del estudio apuntan a que el cambio climático
afecta sobre todo a las especies ligadas a condiciones de cierta
humedad, si bien cabe señalar que también llega a perjudicar a
endemismos propios de las cumbres.
«En Sierra Nevada, por ejemplo, en los controles delimitados para el
estudio permanente de la vegetación han disminuido especies tan
emblemáticas como la Androsace vitaliana subsp. nevadensis, el Plantago
novalis y la Artemisia granatensis», explicó Joaquín Molero Mesa,
profesor de la Universidad de Granada.
El proyecto GLORIA ha impulsado la investigación en todo el mundo.
Los expertos opinan que es imperativo que los conjuntos de datos
ecológicos y las actividades de vigilancia terrestre se pongan a
disposición de la comunidad científica. Esta información ayudaría a los
investigadores a entender mejor el impacto del cambio climático en los
ecosistemas del planeta.
Vía:Cordis,26/04/2012
F:http://cordis.europa.eu/fetch?CALLER=ES_NEWS&ACTION=D&SESSION=&RCN=34555
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