Un nuevo estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences
(PNAS), ha confirmado que los niveles crecientes de vapor de agua en la
franja alta de la troposfera intensificarán los impactos negativos del
cambio climático en las próximas décadas. Este estudio es además el
primero en mostrar que el aumento de las concentraciones de vapor de
agua en la atmósfera es un resultado directo de la actividad humana.
Para investigar las causas potenciales de la tendencia al aumento del
vapor de agua observada durante 30 años en la franja alta de la
troposfera, el equipo de Brian Soden y Eui-Seok Chung, de la Universidad
de Miami en Estados Unidos, utilizó mediciones del vapor de agua en la
franja alta de la troposfera realizadas por satélites de la
Administración Nacional estadounidense Oceánica y Atmosférica (NOAA por
sus siglas en inglés), y las comparó con predicciones obtenidas mediante
modelos climáticos de la circulación del agua entre el mar y la
atmósfera para determinar si los cambios observados en el vapor de agua
atmosférico podrían ser un resultado de causas naturales o más bien de
causas antropogénicas. Valiéndose de experimentos basados en los modelos
climáticos, los investigadores han mostrado que el aumento del vapor de
agua en la franja alta de la troposfera no puede ser explicado por la
acción de fuerzas naturales, como volcanes y cambios en la actividad
solar, pero sí por el aumento en la atmósfera de gases de efecto
invernadero, como el CO2, un aumento provocado en gran medida por el
Hombre.
Los gases de efecto invernadero elevan las temperaturas
al atrapar y retener el calor dentro de la atmósfera. Este calentamiento
también incrementa la acumulación de vapor de agua atmosférico, el gas
de efecto invernadero más abundante. Esta acumulación retiene calor
adicional y eleva aún más las temperaturas. Los modelos climáticos
predicen que a medida que el clima se caliente a causa del uso de
combustibles fósiles, las concentraciones de vapor de agua también
aumentarán en respuesta al calentamiento. Este vapor de agua adicional, a
su vez, absorberá más calor y elevará aún más la temperatura en el
planeta.
En la investigación también han trabajado B.J. Sohn de
la Universidad Nacional de Seúl, en Corea del Sur, y Lei Shi, del Centro
Nacional de Datos Climáticos en Ashville, Carolina del Norte,
dependiente de la NOAA.
Información adicional
Vía: Noticias de la Ciencia, 01/09/2014
F: http://noticiasdelaciencia.com/not/11290/se-confirma-que-el-vapor-de-agua-amplifica-el-calentamiento-global/
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