Musgos congelados bajo el glaciar Teardrop (Canadá) desde la Pequeña
Edad de Hielo (1550-1850) han sido capaces de volver a crecer en manos
de los científicos, que las han cultivado in vitro. Esta capacidad regeneradora es fundamental para la recolonización y el mantenimiento de ecosistemas terrestres polares.
En los últimos años, el retroceso de
los glaciares se está acelerando, y deja al descubierto terrenos que
llevaban años enterrados bajo el hielo. Científicos de la Universidad de
Alberta (Canadá) han demostrado que plantas briofitas, es decir,
aquellas no vasculares, como por ejemplo el musgo, son capaces de volver
a crecer tras 400 años enterradas bajo un glaciar.
Un estudio publicado hoy en PNAS
detalla el trabajo de los investigadores. La datación con radiocarbono
de tres de las muestras extraídas del fondo del glaciar Teardrop de la
isla Ellesmere (Canadá) confirmó que las plantas quedaron enterradas
bajo el hielo hace entre 404,5 y 614,5 años, durante la Pequeña Edad de
Hielo. La gran variedad de briofitas exhumadas (60 especies) muestra la
enorme diversidad de la flora de la época.
Once cultivos de briófitas consiguieron ser recrecidas in vitro a partir de las muestras exhumadas de las profundidades del glaciar. Las plantas pertenecen a cuatro especies diferentes: Aulacomnium turgidum, Distichium capillaceum, Encalypta procera y Syntrichia rurales.
Las plantas subglaciales son importantes para la recolonización y el mantenimiento de los ecosistemas terrestres polares
Según los autores, este trabajo “demuestra la capacidad totipotente
de las briofitas, la habilidad de sus células para ‘desdiferenciarse’ a
un estado meristemático análogo al de las células madre, y de
desarrollar una nueva planta”.
Además, las briófitas son
poiquilohídricas, es decir, no tienen mecanismos para controlar el
contenido de agua. Esto les permite permanecer dormidas en caso de
desecación y revivir cuando las condiciones vuelven a ser favorables.
Los
autores aseguran que los terrenos expuestos por el retroceso de los
glaciares “no deben ser considerados estériles de plantas terrestres”.
Las plantas subglaciales son importantes para la recolonización y el
mantenimiento de los ecosistemas terrestres polares.
Referencia bibliográfica:
Catherine La
Farge, Krista H. Williams, and John H. England "Regeneration of Little
Ice Age bryophytes emerging from a polar glacier with implications of
totipotency in extreme environments” PNAS, 2013. DOI: 10.1073/pnas.1304199110
Vía: SINC, 27/05/2013
F:http://www.agenciasinc.es/Noticias/Resucitan-plantas-enterradas-bajo-el-hielo-durante-400-anos
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