Una investigación desarrollada en Canadá revela que la
diversidad de especies vegetales en los sistemas ecológicos puede evitar
que, cuando aparecen perturbaciones repentinas como fuegos o sequías,
estos se colapsen. El trabajo aparece esta semana en la portada de la
revista Nature.
Según un estudio que ocupa esta semana la portada de la revista Nature,
la biodiversidad vegetal puede favorecer la estabilización de los
sistemas ecológicos, y ayuda a evitar el colapso irreversible cuando
aparecen perturbaciones como sequías o incendios.
El trabajo
sugiere que se debe fomentar la presencia de terrenos con distintas
especies vegetales, en lugar de monocultivos, para amortiguar esas
posibles perturbaciones repentinas.
“Hemos demostrado los riesgos
de la pérdida de biodiversidad”, señala a SINC Andrew MacDougall, que ha
liderado el trabajo desde la Universidad de Guelph, en Canadá.
La
manipulación humana de las tierras lleva en muchas ocasiones a la
homogeneización de los ecosistemas, que puede estabilizar la cosecha,
pero elimina el efecto amortiguador que aporta la biodiversidad.
Los autores señalan que el nivel de biodiversidad es crucial para
la recuperación de los ecosistemas después de un incendio natural.
La acción homogeneizadora del hombre sobre estos sistemas puede ser
intencionada, como en el caso de la supresión de incendios o la
sobrepesca, o involuntaria, como es la contaminación antropogénica.
Según
MacDougall, “mientras el sistema se mantiene sin sufrir perturbaciones,
no se aprecia la consecuencia de la falta de diversidad, pero cuando
aparece una perturbación, se revelan esos efectos y el sistema puede
colapsar”.
Sin incendios durante un siglo y medio
Los
investigadores trabajaron durante una década en una región de diez
hectáreas que pertenece a la Organización de la Conservación de la
Naturaleza de Canadá, una zona con robles donde se han evitado los
incendios durante 150 años.
El autor apunta que otros trabajos
previos se habían hecho en terrenos artificiales, mientras que este “se
desarrolló en un sistema natural, demostrando la validez de las
investigaciones anteriores aplicadas a las características del mundo
real”.
El equipo quemó selectivamente distintas parcelas para
comparar áreas de con una sola especie y otras zonas que combinaban
varias.
Los resultados revelaron que las primeras, aparentemente
estables, fueron después invadidas por árboles, mientras que las áreas
con mayor biodiversidad resistieron a la invasión.
Además, la
diversidad afectó también a la intensidad del fuego, que fue mayor en
las zonas con una sola especie vegetal, donde se acumula mayor cantidad
de combustible.
Referencia bibliográfica:
A. S. MacDougall, K. S. McCann, G. Gellner, R. Turkington. “Diversity loss with persistent human disturbance increases vulnerability to ecosystem collapse”. Nature. Vol. 494 | Febrero 2012. doi:10.1038/nature11869
A. S. MacDougall, K. S. McCann, G. Gellner, R. Turkington. “Diversity loss with persistent human disturbance increases vulnerability to ecosystem collapse”. Nature. Vol. 494 | Febrero 2012. doi:10.1038/nature11869
Vía: SINC, 11/02/2013
F:http://www.agenciasinc.es/Noticias/La-biodiversidad-evita-el-colapso-de-los-ecosistemas-ante-incendios-o-sequias
F:http://www.agenciasinc.es/Noticias/La-biodiversidad-evita-el-colapso-de-los-ecosistemas-ante-incendios-o-sequias
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